Debido a que cada sistema familiar es único, la definición de parientes de un niño o adulto joven es amplia para incluir a todas las personas que se consideran familia dentro de sistemas familiares únicos.
En algunas familias, todos los parientes consanguíneos se consideran familia, mientras que, en otras, tanto los parientes consanguíneos como los legales se consideran familia. En otros, los padrinos, vecinos, amigos de la familia, tribus, padrastros, parejas domésticas, etc., pueden ser considerados familiares debido al papel que desempeñan en el sistema familiar y/o la relación emocionalmente significativa que tienen con los niños o sus familias.
La definición completa de pariente se encuentra en la Norma Administrativa de Oregon 413-070-0000(80).